Abandonar hábitos ruins como fumar, dormir mal, consumir álcool em excesso ou recorrer à comida para aliviar emoções não provoca apenas mudanças de comportamento.

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Segundo especialistas, a decisão de parar e adotar uma rotina mais saudável desencadeia uma série de transformações reais no cérebro, que envolvem desde ajustes químicos até alterações na forma como diferentes áreas cerebrais se comunicam.

Embora o início do processo possa ser desconfortável, os benefícios tendem a se acumular com o tempo e afetam atenção, memória, emoções e tomada de decisão.

O que acontece no cérebro quando um hábito ruim é interrompido

Do ponto de vista neurológico, parar um hábito ruim significa retirar estímulos que prejudicam o funcionamento cerebral. “Ao abandonar comportamentos como o tabagismo ou o sono inadequado, já são observadas mudanças positivas importantes no cérebro”, afirma a neurologista Sheila Martins. Entre elas, estão:

• Modificações estruturais e funcionais;
• Melhora da conectividade entre regiões cerebrais;
• Ajustes na neuroquímica.

Estudos mostram, por exemplo, aumento da espessura do córtex cerebral — especialmente nas áreas frontais, ligadas ao planejamento e ao autocontrole — após a cessação do cigarro, além da normalização de neurotransmissores como dopamina e serotonina e melhora do fluxo sanguíneo cerebral.

Quanto tempo o cérebro leva para se recuperar?

Essas mudanças não acontecem todas de uma vez. O tempo de recuperação varia conforme o tipo de hábito, a idade e o período de exposição. Em dias ou semanas, já é possível perceber melhora do humor e da atenção, principalmente quando o sono se torna mais regular.

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